鼠年之后是牛年:解读十二生肖的轮回
鼠年过后,紧随而来的便是牛年、十二生肖的排序固定不变,子鼠为首,丑牛次之、这个顺序贯穿于每一个甲子轮回,从未更改。
十二生肖的固定顺序
这套古老的纪年体系,顺序是恒定的、无论哪一年,只要是鼠年,下一年必定是牛年、完整的次序如下:
子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
这个循环往复,构成了中国人独特的生肖文化。
生肖排序的传说

关于这个顺序的由来,流传最广的是一则神话故事、据说玉皇大帝为选定十二生肖,举办了一场渡河赛跑,以到达终点的先后顺序排名。
勤恳的老牛一马当先,游在最前、机灵的小鼠则悄悄藏在牛背上,搭了一趟顺风船、临近终点时,老鼠从牛背上一跃而下,抢先撞线,夺得头名、憨厚的老牛虽然有些委屈,也只能屈居第二、这便是为何鼠年总在牛年之前。
牛年的象征意义
牛,在中华文化中是勤劳、力量和可靠的象征、牛年出生的人,通常被认为具有脚踏实地、坚韧不拔的品格、他们做事沉稳,有条不紊,是值得信赖的伙伴、牛的形象也代表着风调雨顺、五谷丰登,承载着人们对美好生活的期盼。
如何确定生肖年份
生肖的划分并非依据公历的1月1日,而是以农历新年(春节)为界、一个人的属相,取决于其出生那一年的农历。
譬如,一个孩子若出生在鼠年腊月,即便公历已是新的一年,他的属相依然是鼠、只有过了当年的除夕,进入大年初一,才算是真正进入了牛年。