时值乙巳蛇年深秋,金风送爽,常有友人于茶席间问及生肖命理之玄妙、今日偶闻一问:虎31是何生肖年?此问颇为新奇,引人深思、遍寻干支纪年的千年脉络,细览十二生肖的轮回往复,我们都找不到虎31这个说法、此非疏漏,实乃中华纪年之法与此问询的格式,本源上有所不同、欲解此惑,需先拨开迷雾,探寻生肖纪年的根本。
中国的生肖,乃是十二地支的形象化代表、这十二位神兽,子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪,它们以十二年为一个轮回,周而复始,从未间断、每一年,都由一位生肖坐镇,例如刚刚过去的壬寅年,便是虎年、再往前的庚寅年,亦是虎年、年份与生肖,是一一对应的关系,并不存在虎1、虎2乃至虎31这样的编号。
那么,为何生肖年份不以数字排序?因为在其背后,有一套更为古老、更为精密的计时系统——天干地支,简称干支、这套系统才是中华传统历法的核心骨架。
天干有十位:甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
地支有十二位:子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
十二地支恰好与十二生肖一一对应,其中,寅便对应着虎、故而,凡是虎年,其年份的地支必然为寅、天干与地支依次相配,从甲子开始,到乙丑、丙寅,直至最后的癸亥,构成一个六十年的大循环,世人称之为六十甲子或花甲子。
每一个甲子循环中,地支寅会出现五次,分别与不同的天干相配,形成了五个特性各异的虎年:
甲寅年,为木虎之年。
丙寅年,为火虎之年。
戊寅年,为土虎之年。
庚寅年,为金虎之年。
壬寅年,为水虎之年。

离我们最近的几个虎年为例:
2022年,是壬寅年,五行属水,我们称之为水虎年、这一年的虎,性情温和而内敛,有水之智慧与变通。
2010年,是庚寅年,五行属金,我们称之为金虎年、这一年的虎,果敢刚毅,有金之锐气与决断。
1998年,是戊寅年,五行属土,我们称之为土虎年、这一年的虎,稳重敦厚,有土之信誉与包容。
1986年,是丙寅年,五行属火,我们称之为火虎年、这一年的虎,热情奔放,有火之活力与创造。
1974年,是甲寅年,五行属木,我们称之为木虎年、这一年的虎,心地善良,有木之生长与仁爱。
可见,每一个虎年,都有其独特的干支名称和五行属性,这才是其真正的身份标识,而非一个简单的数字、这套系统不仅记录了时间,更蕴含了古人对宇宙、自然、生命循环的深刻理解。
回过头来再看虎31这个提法,它很可能源于几种美丽的误会。
其一,或许是将年龄与生肖混淆、譬如,有人想问:31岁属虎的人,出生在哪一年? 以当下的2025年(乙巳年)来推算,31岁的人,其出生年份应为公历1994年、查阅万年历可知,1994年是甲戌年,生肖为狗,并非虎、若是虚岁31,则出生于1995年乙亥,生肖为猪、可见,在2025年,31岁之人并非属虎、属虎的人在2025年的年纪,应为13岁(2012年生)、25岁(2000年生)、37岁(1988年生)等,这些都与31对不上。
其二,可能是将公历日期与农历纪年相结合的误读、中国农历中,月份也与地支对应、正月通常被称为寅月,是虎月、或许有人想问虎月的第31天,但这同样存在问题、农历的月份分为大月和小月,大月三十天,小月二十九天,极少出现三十一日的情况、寅月三十一这样的日期表述,在传统历法中也是不存在的。
其三,也许是受到了西方星座文化的影响、西方星座常以日期来划分,例如狮子座23度之类的说法、或许是将这种名称+数字的格式套用在了中国生肖上,从而产生了虎31这样的组合、这是一种文化的交融与碰撞中产生的有趣现象,虽不符合传统,却也反映了现代人理解世界方式的多样性。
虎31并非一个生肖年份、它像一句无解的禅门公案,或是一首漏掉韵脚的古诗,引我们去探寻其背后真正的文化密码、这个密码便是天干地支、生肖虎,其地支永远是寅、寅,在一天之中,是凌晨三点至五点的寅时,那是一天中阳气初生、万物苏醒的时刻,正如猛虎下山,充满生机与力量、在一年四季中,寅对应孟春正月,那是冰雪消融、草木萌发的季节,象征着希望与新生。
当我们谈论虎年时,我们谈论的不仅仅是一只猛兽,而是寅这个地支所承载的全部时空意象,以及它与不同天干结合后所幻化出的丰富内涵、从壬寅水虎的深邃,到庚寅金虎的锋芒,再到丙寅火虎的热烈,每一个虎年都在六十年的时光长河中,闪耀着自己独一无二的光芒。